Algas marinas muestran una nueva manera de obtener biocombustibles utilizando una fuente de energía inagotable: la luz del Sol.
La sobre explotación actual de los combustibles fósiles y en especial del petróleo, ha traído graves problemas mundiales en cuanto a economía y ecología.
La principal desventaja de los combustibles refinados del petróleo es la alta emisión de dióxido de carbono, dando como resultado un daño a la atmósfera terrestre con predicciones alarmantes.
La gran dependencia que se tiene sobre los combustibles fósiles se debe a lo difícil que puede ser encontrar un combustible alternativo que sea renovable, barato, ecológico y sobre todo abundante.
Una alternativa emergente son los biocombustibles, los cuales son obtenidos de biomasa, es decir, de organismos recientemente vivos o de sus desechos metabólicos.Una de las principales opciones que ha tenido mayor aceptación, consiste en conseguir hidrógeno a través de los procesos naturales que poseen ciertos tipos de algas; el alga es capáz de absorber la luz solar y con ésta generar hidrógeno a manera de desecho metabólico, el problema principal es que este tipo de alga no absorbe de manera óptima la luz solar, cerca del 90% que se recibe se emite hacia afuera en forma de calor o fluorescencia, a esto se debe el color tan característico de las algas en los estanques de agua. Sin embargo, se ha encontrado la manera de modificar genéticamente el proceso natural de las algas, teniendo la posibilidad de que casi la totalidad de la luz recibida sea convertida en hidrógeno, dejando una menor cantidad desaprovechada en calor y fluorescencia.
Este gas hidrógeno podría ser cosechado desde un bioreactor, donde se encuentre una gran cantidad de algas en cubas selladas que lo generen cada vez que son bañadas por la luz solar.
Otro punto a favor es que con el tratamiento genético, estas algas son más resistentes al sol, provocando que tengan un mayor tiempo de vida favoreciendo su reproducción, lo cual se traduce en mayor cantidad de hidrógeno producido.
Fuente: Augen
